承德十八年轉眼間進了二月，天氣稍稍暖和了一些，在京城南邊的官道上，兩人兩馬前後而行，前面的是一個穿著布衣的中年人，後面則是一個年輕人。

中年人皮膚微微有些發黑，但是相貌很是俊朗，兩撇胡子更是讓他顯得有些瀟灑，是一個看起來很有味道的中年大叔。

“鐘鳴，到哪了？”

走在後面的年輕人低頭道：“侯爺，應該是快到京城了。”

這個年輕人說話帶著濃濃的蜀音，顯然是巴蜀人士。

而這個中年人，就是已經三年多沒有回京的平南侯李慎。

他是當朝的平南侯，更是朝廷的柱國大將軍，按照常理來說，回京最起碼也要帶上幾十上百個部曲，才能顯出排場，但是這位平南侯偏偏就只帶了一個年輕人，兩個人很是低調的回了京城。

李慎在馬上伸了個懶腰，擡頭看了一眼面前不遠的京城，小聲嘀咕了一句：“還真到京城了，幾年沒有回來，都快認不得了。”

說完，他回頭看向身後的年輕人，微笑道：“馬上天黑了，咱們快一些，這京城可比南疆繁華的多了，等回了侯府，再好生讓你見識見識。”

鐘鳴低頭道：“多謝侯爺。”

說完話，兩個人的馬速提上去不少，不到一柱香的功夫，就趕到了京城的南城門口，這會兒天色快要暗了，守城的士兵馬上就要閉合城門，李慎正要叫門，突然看到城門下站了一個頭發花白的老人。

這位平南侯翻身下馬，走到這個老人面前，拱手笑道：“大公公許久不見，身子可還硬朗？”

這個老人，正是跟在承德天子身邊的大太監陳矩，陳矩聞言連連擺手，恭聲道：“在侯爺面前，可當不得一個大字。”

平南侯與承德天子，早年交情極好，幾乎以兄弟相稱，因此陳矩在這位侯爺面前，也不敢擺架子。

李慎笑了笑，輕聲道：“大公公事務繁忙，怎麽有空在這裏等我？”

陳矩低頭道：“侯爺，陛下急著見你。”

李慎指了指自己身上穿著的布衣，苦笑道：“大公公，李慎一路從南疆趕過來，風塵仆仆不說，身上也有些邋裏邋遢的，這樣，容我回一趟侯府，沐浴更衣，換上朝服之後，再去面見陛下。”

陳矩低頭道：“侯爺莫要為難我了，陛下特意讓我在這裏等著，就是為了第一時間把侯爺請進宮裏去，許多年不見，陛下可一直很是惦念侯爺。”

李慎猶豫了一番，低聲道：“大公公，我也很是惦念陛下，但是穿這一身去，未免沖撞了聖駕……”

陳矩低聲道：“這樣，侯爺您先跟我進宮，我派人去侯府去您的朝服，火速送進宮裏去，您就在宮裏換衣裳，怎麽也是來得及的。”

李慎點了點頭，微笑道：“既然這樣，大公公帶路吧。”

說著，他回頭看向身後的隨從，淡然道：“本侯要進宮面聖，你回侯府去，替本侯給家裏人報個平安。”

鐘鳴低頭道：“是。”

………………

一個時辰之後，天色已經完全黑了下來。

一身一品柱國朝服的李慎，顯得威嚴了許多，他邁步走進了長樂宮裏，對著龍椅上的承德天子單膝下跪：“臣李慎，叩見陛下。”

承德天子連忙從走了下來，伸手親自把李慎扶了起來，然後上下打量了一眼這個大將軍，呵呵笑道：“幾年不見，朕的李大將軍又老了一些。”

李慎順勢站了起來，微笑道：“臣是凡夫俗子，年齒大了，自然就老了。”

承德天子拉著李慎的手，笑道：“朕在偏殿讓他們弄了一桌酒菜，走，你我兄弟好幾年未見了，去喝幾杯。”

李慎彎著腰，聲音恭敬：“臣遵命。”

君臣兩人在偏殿的一張桌子兩邊坐了下來，客氣了幾句之後，承德皇帝親手給李慎倒了杯酒，輕輕嘆了口氣：“幾年沒有回京，足見南疆那邊事務繁重，你當年也是個翩翩少年郎，如今成了這個模樣，著實辛苦你了。”

李慎低頭道：“這都是臣的本分，南疆遺民大多在深山裏頭，頑固不化，稍有不慎就會起兵作亂，臣在南疆，確實是脫不開身。”

承德皇帝瞇著眼睛微笑道：“這次回京，是為了你那個從永州來的小兒子？”

李信的事情，不止一個人寫信告訴了遠在南疆的李慎，因此這位平南侯多少是知道一些京城裏的事情的。

這位柱國大將軍臉色僵了僵，隨即低頭恭聲道：“陛下，近來京城裏確實有一些風言風語，家兄李鄴也給臣去信說明了，不過那個李信，不是臣的兒子，與臣沒有半點幹系。”

承德皇帝似笑非笑的看了李慎一眼：“你不要嘴硬，在外面有些風流帳，也是正常的事情，你那個小兒子朕見過了，生的跟你年輕時候，幾乎一模一樣，這孩子這些年吃了不少苦，現在在羽林衛裏做事，你這幾天去見一見他，好好跟他說話，多多彌補一些也就是了。”

李慎面色不變，低聲道：“陛下，臣當年在南疆跟隨父親與舊蜀賊人廝殺受傷，的確在永州養過一段時間的傷，但是在永州並沒有認識什麽女子，這個自稱李信的人，絕不會是臣的兒子。”

承德皇帝面色嚴肅了起來。

“真不是？”

李慎搖頭道：“臣不敢欺君。”

承德皇帝瞇了瞇眼睛，開口道：“這個自稱李信的少年人，這段時間在京城裏鬧出了不少事情，本來看在你的情面上，朕沒有把他怎麽樣，現在既然確認了是冒認的，那朕就要好好追究一番了。”

李慎點頭道：“此人冒認臣的兒子，欺騙陛下，的確罪不可赦。”

承德皇帝認真的看向李慎，沒有發現李慎臉上有什麽異樣的表情之後，笑著擺了擺手：“罷了，他也從沒有說過自己是你的兒子，只不過京城裏的人都誤會了而已，況且他前些日子還立了功，現在倒不好再跟他算舊賬。”

說到這裏，承德皇帝端起酒杯，與平南侯輕輕碰了碰，然後輕輕嘆了口氣：“你能在南疆瀟灑，朕卻被困在京城裏動彈不得，當年我們都是一起長大的兄弟，現在境遇竟如此懸殊，朕著實有些羨慕你啊。”

李慎苦笑道：“臣在南疆，不止一次受傷，可沒有半點讓人羨慕的地方。”

“罷了，不說這些了。”

承德皇帝仰頭喝了口酒，然後面色誠懇的看向李慎：“朕現在有個難處，想請你給出個主意。”

“陛下問就是。”

承德天子低聲道：“你說，這京城裏的四個皇子，朕該立誰？”

李慎面色大變，撲通一聲跪倒在地，顫聲道：“此天家大事，應由陛下乾綱獨斷，外臣焉能置喙！”

承德天子伸手把他扶了起來，搖頭道：“這麽緊張做什麽，朕隨口問一問而已。”

李慎從地上站了起來，仍舊雙股戰戰。

承德天子見狀，也沒了興致，揮手道：“罷了，你許久沒回京，也該回去見一見夫人兒子，朕就不留你了。”

李慎如獲大赦，擦了擦額頭的汗水，連忙告退。

等到李慎走遠之後，承德皇帝臉上的表情變為憤怒，他狠狠一拂，把桌子上的酒菜統統掃在了地上，頓時滿地瓷器碎片。

“滑不溜手！”

站在一旁的陳矩慌忙走了過來，站在承德皇帝身後，顫聲道：“陛下息怒……”

承德皇帝怒氣不減，憤怒的拍了拍桌子。

“那李信，焉能不是他的兒子？”

“就因為李信跟老七走的近，他就硬生生不認了！”

“他就是想把自己，想把李家摘出去！”

說到這裏，承德皇帝面孔都有些扭曲了。

“這天底下，哪有平叛平三十多年的道理！”

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